El 3 de noviembre de 2021, Conservation Opportunity (CO) fue invitado a formar parte del comitĆ© Southern Region Advisory Council del United States Forest Service (USFS) -una agencia federal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos- en colaboraciĆ³n con Hispanic Access Foundation (HAF), una organizaciĆ³n 501c3 sin fines de lucro.
El 16 de noviembre de 2021, CO firmĆ³ el contrato para el comitĆ© que fue creado con el fin de incluir a Puerto Rico y a otros 10-15 representantes de comunidades marginadas en la toma de decisiones y creaciĆ³n de proyectos.
Foto grupal de algunos integrantes que participaron de la reuniĆ³n presencial en Atlanta, GA. Foto por Gullah/Geechee Nation.
Los miembros del comitĆ© forman parte de estas organizaciones: Por La CreaciĆ³n Faith Based Alliance, Latino Outdoors, Conservation Opportunity, Gullah/Geechee Nation, Southern Environmental Law Center, Independent consultant on LGBT+ issues, Indigenous Environmental Network, Vet Voice Foundation, Outdoor Afro, Green the Church, y AIANTA (American Indian Alaska Native Tourism Association).
Como parte de la iniciativa, HAF y USFS educaron a los miembros con los procesos de toma de decisiones del Servicio Forestal y para que ellos aporten una perspectiva en la financiaciĆ³n de proyectos de las entidades organizadoras para el aƱo fiscal 2024 en adelante.
āLa participaciĆ³n de Conservation Opportunity en el USFS South Advisory CouncilĀ de Hispanic Access Foundation es fundamental para elevar las voces de los lĆderes latinos en conservaciĆ³n en Puerto Ricoā, dijo la Gerente del Programa de ConservaciĆ³n de HAF, Jessica Godinez.
Fabiola Torres (t-shirt azul) reunida con el grupo y USFS en el bosque. Foto por Hispanic Access Foundation
āFabiola Torres, la fundadora de CO, aporta una perspectiva refrescante al consejo al compartir su experiencia comoĀ alumna de MANO, defensora de la conservaciĆ³n de Hispanic Access y una firme defensora de nuestra comunidad en Puerto Rico. Con Conservation Opportunity a bordo, el alcance de nuestros esfuerzos de conservaciĆ³n puede extenderse a Puerto Rico y trabajar para resaltar y elevar el trabajo de conservaciĆ³nā, aƱadiĆ³ Godinez.
La agencia y la fundaciĆ³n crearon materiales educativosĀ para un uso mĆ”s amplio y desarrollaron criterios y mĆ©tricas para la toma de decisiones equitativa sobre proyectos que involucren y beneficien a las comunidades marginadas.
El comitĆ© se reuniĆ³ de forma virtual regularmenteĀ desde enero, y lo continuaron haciendo hasta agosto para un total de ocho veces para luego atender una reuniĆ³n presencial el 1 de junio deĀ 2022, donde conversaron con USFS sobre posibles proyectos para desarrollar en el futuro.Ā
Caminata por Chattahoochee National Forest, Atlanta, Georgia. Foto por Conservation Opportunity.
Se reunieron en Chattahoochee National Forest localizado en Georgia, en donde se unieron con los manejadores del bosque que incluĆan staff local y nacional del USFS y una organizaciĆ³n sin fines de lucro llamada FIND Outdoors. AhĆ se discutiĆ³ directamente sobre proyectos que desean llevar a cabo en ese bosque como en general de USFS. Conservation Opportunity tuvo la oportunidad de influir nacionalmente cĆ³mo las Ć”reas recreativas del USFS se formarĆan.Ā
La iniciativa cuenta con un estipendio mensual que suma a $1,500 pagado a CO, quiĆ©n lo utiliza para ācuestiones administrativas, como la meta de lograr obtener la exenciĆ³n contributivaā,Ā segĆŗn explica Fabiola Torres, la fundadora de CO.